Wilhelm Schröder

Die Geschichte vom Wettlauf zwischen dem Hasen und dem Igel ist Wilhelm Schröders mit Abstand bekannteste Arbeit. 

Der Sohn eines Dorfschulmeisters besuchte das Gymnasium in Stade und studierte danach in Leipzig Philologie und Philosophie. 1837 zog er nach Hannover und  gründete dort drei Jahre später das „Hannoversche Volksblatt“. Der Erfolg der Zeitung endete, als Schröder im Krieg von 1866 Partei für Preußen ergriff, das gegen das mit Österreich verbündete Königreich Hannover kämpfte. Das Blatt verlor den Großteil seiner Leser und musste eingestellt werden. Schröder war gezwungen, sein Haus und seine Bibliothek zu verkaufen. Er siedelte 1868 zuerst nach Berlin und von dort nach Leipzig über, wo er zehn Jahre später in wirtschaftlich beengten Verhältnissen starb.

Schröder verfasste eine Fülle von kleineren plattdeutschen Erzählungen und Humoresken, die in mehreren Bänden erschienen, und gab eine Sammlung plattdeutscher Sprichwörter heraus. Zudem schrieb er hochdeutsche, von seiner nationalliberalen Gesinnung geprägte Theaterstücke, die zur Zeit der antinapoleonischen Befreiungskriege und im Vormärz spielen.

Die Erzählung „Dat Wettloopen twischen den Haasen un den Swinegel up de lütje Haide bi Buxtehude“ erschien 1840 im „Hannoverschen Volksblatt“. Die Geschichte geht auf ältere Motive zurück. Schröder soll sie in Bexhövede bei Bremerhaven, dem Wohnort seines Großvaters, gehört haben. Er verlegte die Handlung nach Buxtehude. Über mehrere Stationen gelangte sie 1843 in die 5. Auflage der Märchensammlung der Brüder Grimm. Der „Swinegel“ diente Schröder zudem als Hauptfigur für eine Reihe von zeitkritischen Satiren. In seinem Todesjahr erschien noch das Buch „De plattdütsche Bismarck“, für das Schröder in die Erzählerrolle „van’n ollen Jäger in’n Lüneborger Haidbuuren-Klubb“ schlüpfte.