Fritz Reuter

Fritz Reuter zählt mit Klaus Groth, John Brinckmann und Johann Hinrich Fehrs zu den bedeutendsten Vertretern der niederdeutschen Literatur des 19. Jahrhunderts. Zugleich ist er, was die Bekanntheit und die internationale Verbreitung seiner Werke angeht, der bis heute erfolgreichste Autor in plattdeutscher Sprache.

Der künstlerisch veranlagte Reuter besuchte ab 1824 höhere Schulen in Friedland und Parchim und studierte ab 1831 nach dem Willen seines Vaters Jura in Rostock. Dort schloss er sich der Burschenschaft und ihrem Kampf gegen Fürstenwillkür und für ein geeintes Deutschland an. Im folgenden Jahr wechselte er an die Universität Jena und trat einer radikal-republikanisch gesinnten Fraktion der dortigen Burschenschaft bei, weshalb er noch im selben Jahr zum ersten Mal festgenommen wurde. Reuter verließ Jena, um sein Studium in Halle oder Leipzig fortzusetzen, wurde aber an beiden Universitäten nicht angenommen. Als er sich 1833 in Berlin aufhielt, wurde er wegen seiner politischen Aktivitäten verhaftet, eingekerkert und wegen Hochverrats zum Tode verurteilt. Das Urteil wurde in zunächst dreißig, dann acht Jahre Festungshaft umgewandelt.

Nach einer siebenjährigen Leidenszeit in unterschiedlichen Haftanstalten kam Reuter 1840 – gesundheitlich in schlechtem Zustand – frei. Bald darauf trat er eine Stelle als Volontär bei einem Gutspächter im mecklenburgischen Demzin an. In dieser Zeit lernte er seine spätere Frau Louise kennen und begann zu schreiben. 1850 wurde er Privatlehrer in [Alten-]Treptow a.d. Tollense, drei Jahre später begann mit "Läuschen un Rimels" seine Karriere als Erfolgsschriftsteller. 1856 zogen Reuters nach Neubrandenburg, 1863 von dort ins thüringische Eisenach. Dort erlitt Reuter im April 1874 einen Schlaganfall. Er starb im Juli desselben Jahres.